第346章 婚事
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第346章 婚事
天氣漸冷，朝廷開始發過冬的東西了。
發放不是每個衙門都一樣的，更不是總能按照規定的客數發放的。有些是要折成另外的東西，有的則會被打折。富裕的衙門則會額外發一些。
趙蘇為了鴻臚寺的事情忙了個四腳朝天，回家吃飯都要晚一些，祁小娘子只好給他在竈上留些熱飯。
這一日，終於忙了個差不多，回到家裏，祁小娘子道：“這下好了，下回再忙就是過年了，這兩個月你還能松快些。”
趙蘇捧起飯碗，邊吃邊說：“那可不一定，番使也到了李少卿雖然可靠，下面的小事我還是不能丟松的。”
才說兩句，門房走了過來：“郎君，大理寺的那位趙郎君來了。”
夫婦二人對望一眼，祁小娘子也認識趙振，就讓侍女再來添副碗筷。
趙蘇起身去迎，趙振手裏提著一個紙包進來，道：“我來蹭個飯，嫂子莫嫌棄。”
祁小娘子道：“帶了菜來的，不嫌。”
三人相熟，說著都笑了，祁小娘子道：“你們有正事要談，我就不在這兒礙事兒了。”
趙振道：“一些牢騷，只好對我哥說。”
祁小娘子道：“那你們說。”她抱起手爐子往臥房裏去了。
趙振帶來了些牛肉，趙蘇讓廚房切了，又重整了一桌飯菜，兩人到前面邊吃邊聊。趙蘇問道：“牛肉，不錯！”
趙振道：“那你嘗嘗。”
趙蘇陪他吃了幾口，才說：“我看你有事。”
趙振松了一口氣，道：“真有！還是跟自己人說話痛快，不用兜圈子！大哥知道的，我住宿舍，大理寺的宿舍與鴻臚寺的宿舍都是大人置辦的，離得近，我們幾個在京沒成家的也常一處吃飯說話。我瞧著，你那兒的張、範兩個，這些日子好像有事。就當我多心吧，大哥你自己留意。”
趙蘇笑道：“原來是為了這個！”身體稍往趙振的方向挪了一點，顯出他的心情不錯的。
趙振道：“哎，莫要不上心吶！好像是從之前有一天，他們從會館那裏回來就私下嘀嘀咕咕的，我也不好問。他們是保送的國子監，接著就有了出身，他們兩個平素就更親近一些。我可沒進過國子監，你不一樣，你是憑本事考的，你問問他們吧。”
趙蘇道：“這個我是知道的，他們發癲，跑到義父家裏說，鄒進賢也是梧州人，看著在京城蹉跎歲月太可憐。今年的貢士又要來了，一年積一年，話裏的意思，想求義父給鄒進賢也謀個職位。”
趙振一巴掌拍在桌上，碗碟跳得老高：“這說的什麽屁話？姓鄒的什麽貨色？”
“還能什麽貨色？尚培基之流罷了。”
一提尚培基，福祿縣的人就很有話說，趙振破口大罵：“都是豬狗！”
趙蘇道：“這兩個人與咱們都不一樣，咱們都是被義父帶在身邊調教過的，他們吶！嘖！”
“所有的同學裏，我最討厭的就是鄒進賢了，他就只會唱反調顯擺高明。顯擺，我頂多不理他，給大人唱反諷，這就不能忍了。張、範兩個貨，是不是知道鄒進賢的事跡？”
趙蘇道：“你看得明白可真是好極了！我也心裏有事，無人能言。”
“你能有什麽煩心事呢？”
趙蘇笑笑：“你看，咱們的機緣都是因為義父來的。梧州，現在說是吉遠府了，以前是個什麽樣子，現在又是個什麽樣子？可就算是現在，大家的學問、本事，在京城就算是拔尖兒的了嗎？我以前自負，現在捫心自問，這個職位真就非我不可嗎？就算是整個朝廷裏那些個遙不可及的大臣們，也沒幾個是不可或缺的。”
趙振道：“咱們都是一樣的。八個人都夠格，選哪個都不算不合適，那憑什麽是咱們呢？”
趙蘇道：“我就怕咱們的同鄉們看不明白這個，真當是自己有本事了。義父心地好，不是不計較，是沒犯著他的忌諱。一旦這麽想的人多了，把好心磨沒了，義父不是非得管咱們梧州同鄉的。後來者就要艱辛得多了！就像做買賣，你拿好貨給人，人願意買，以次充好還想強買強賣，我為同鄉們犯愁呢！”
趙振讚同地道：“不錯！就是這樣！以後咱們要討情，也要先看看人值不值。得跟顧同那樣，看準了，要能幹實事，還要脾氣相投了才對大人講。”
兩人說得投機，趙蘇又說：“你脾氣有點急，也別去責怪張、範二人，更不要去找鄒進賢。咱們與次品劃清界線就行，躲且不及，不要主動去沾才好。”
趙振道：“放心，我明白，好腳不踩臭屎！”
趙蘇的嘴唇抖了一下，把筷子放下了，看趙振吃飯，趙振邊吃邊說：“大哥，你怎麽不吃？”
趙蘇道：“我一會兒陪娘子。”
趙振“嘿嘿”一笑，扒完飯說：“我得回去了！”
趙蘇讓點起燈籠來，囑咐他路上小心。
…………
趙蘇與趙振儼然成了吉遠籍官員在京城的兩個小小頭目，他們私下討論的事沒拿給祝纓說，祝纓也不知道他們已經有了點結論。
趙振在她的面前一直在忙大理寺的事情，祁泰是個不大管事的人，趙振把很多事情給處理好了，拿到祁泰面前，祈泰無論是核對還是總結，倒是能做得不錯。然後就默默地拿給施季行去批。
施、林二人也有分工，林讚也不太愛搭理庶務，施季行一來，他就把自己不想幹的都塞給了施季行，林讚只看大事。
施季行忙了個四腳朝天，心裏也挺美，大理寺是真的有錢。比他以前呆過的地方都肥。
施季行捧了大理寺的補貼單子拿給祝纓簽字，大理寺發的東西比鴻臚寺還要多那麽一點，最後一撥是一批彩緞。
到了祝纓案前，祝纓接過來畫了押。施季行看她面前擺著一疊手稿，瞄了一眼，上面畫著小人像，問道：“這是什麽好東西？”
祝纓道：“一些驗屍、驗傷的稿子，我看一看，再核對一下，要是沒什麽錯訛就刊刻了，下發到各州縣仵作手裏。”
施季行道：“使得！也免得下面的人胡亂來。地方上的仵作多是粗淺，全靠師傅教、自己見。有沒見過的，他們就開始胡說八道。有時候還得司法、主官親自去查驗。”
祝纓道：“唔，要是合適，該把各地的仵作召過來教一教的。我看以往那些經驗手劄，多有錯訛與想當然。”
施季行道：“只怕難。貢士進京已經夠讓人頭疼的了，那還是為國取士。仵作，吏目之流，更不值得了。”
祝纓道：“先記下了。咱們大理寺自己辦，不讓別人插手，也不用戶部出多少錢。”
施季行想了一下，真要辦成了，那天下各地的仵作就都是從大理寺出去的，以後萬一要用到了，可就太方便了啊！他就沒有反對，說：“也行，只是眼下事多。齊王就要開府了，聽說了嗎？皇後與張婕妤要給齊王選妃了呢！”
祝纓道：“你女兒不是已經定親了嗎？”
施季行笑道：“對啊！你也沒女兒要說親，咱們倆不正好在這兒說閑話麽？”
祝纓道：“不知道齊王府裏都有些什麽人嘍！”
施季行道：“那不能叫他們強過東宮。”
“那是自然。”
倆人白天才說了親事，祝纓落衙後一進家門就被祝青君堵著了：“大人，那位以前的陳大人帶著他兒子來了！阿喆在陪著他說話。”
祝纓問道：“說是為了什麽事嗎？”
“並沒有啊！”
祝纓快步走到堂上，只見陳萌父子正在與蘇喆、林風說話呢。林風跟他講逮兔子，陳萌道：“我們老家兔子也有、山雞也有……哎喲！三郎！”
祝纓道：“你們今天怎麽得閑的？”
陳萌道：“有事相求。”
祝纓把帽子摘了遞給祝銀，仔細看陳萌父子的面相。兩人已從陳巒過世的傷感之中走了出來，父子倆臉上都了點笑影，尤其陳放，是忍都忍不住的蠢樣。
“求？”
陳萌認真地點了點頭：“是，為這小子的親事而來的。今天，劉相公到了我家，我還以為是什麽事呢，嚇得我呀魂兒都飛了。哪知他一開口就是問我，兒子要不要娶親？我哪敢說別的？只好說，孩子還在孝中，縱有淑女，也怕人家說我陳家不講規矩。”
“他要做媒？你這面子夠大。”祝纓也在猜，得是哪家的姑娘能勞動劉松年呢？岳桓家？不對，閨女跟陳放的年紀不太配，岳桓家大的那個已經嫁了，小的那個比陳放小太多了。王雲鶴家？也沒合適年紀的……
陳萌道：“是施相公家的女孫。”
“哦！”祝纓想起來了，施季行是沒合適的閨女，可是施季行他大哥有啊！也是施鯤的孫女兒。
“恭喜！”祝纓也笑著說，因為沒聽說施鯤的孫女有什麽毛病。
陳萌道：“既如此，你是不是也要為你侄兒出份力？”
“喜糖我包了！”
陳萌道：“我不揩那個油！不過女家媒人有了，我家媒人也不能失了場面！就有勞三郎你了，如何？”
祝纓道：“我？那邊可是劉相公！我與他不相稱的！”
“就是你！換個人，誰能頂得住劉相公呀！還是你，我看你不怕他，能哄得住。就你了，就你了！我加厚贈你謝媒錢！”
祝纓笑道：“不是還有王相公麽？”
陳萌認真地說：“要是先父在世，他出面拜托王相公那是相稱的。如今是我，我與你熟，自然就是你。”
“好！”祝纓不再推辭，“等我查一查怎麽做媒哈。”
“噗！”屋裏的人都笑了。
陳萌的兒子與施鯤的孫女，門當戶對，兩家家長心裏都已經許了，媒人就是個點綴。但是祝纓得先做功課，親事是施鯤提議的不假，走禮的時候得男家先提出來。
祝纓跑施鯤家跑得輕車熟路，特意選了一天，穿上她的官服，帶上人，往施鯤家裏給陳放提個親。到了施鯤家，只見他一身紫袍，氣質竟奇跡般地回覆了七八成做丞相時的模樣，渾不似前幾天的哀嘆感慨。
六禮的流程很長，陳巒還沒過周年，都知道不可能在這個時候成親。
陳、施兩家也只要祝纓往施鯤家走一趟，讓人看到了兩家議婚這件事就行了。
施鯤更是對外放話，說自己“與陳相相知多年”，如今老友去世，自己願意把孫女嫁給他的孫子。兜攬了孝期議親可能引發的非議。
一看就是睜眼說瞎話，他跟陳巒以前可也沒多少友誼，頂多就是沒有互相打架的同僚。
接下來祝纓也不必做很多事，只要等著兩家算好了吉日，到了點兒陳萌通知她去露面表演一下就成。謝媒錢得準成親了才能給，祝纓今年且還拿不到這份錢。她又不喝酒，喜酒都不給她，陳萌包了二斤好茶給她。
她摸摸鼻子，抱著小江寫的手稿，先去到了禁軍，問了一圈發現禁軍很久沒有上過戰場了，很多人都沒有親眼過刀劍之傷。
禁軍沒有大將軍，現在是六個將軍輪值。有經驗的老將幾乎都不在了，沒多少人能幫到她。
時悉好奇地問：“大理弄這個做什麽？”
祝纓道：“大理寺斷案，得懂些傷情。”
時悉似懂非懂地問道：“還用大理親自過問嗎？也未免太繁瑣了些。”
祝纓道：“我把別的更麻煩的事讓他們辦去了，這件事就落我頭上了，且我對斷案一向有興趣。不打擾了，我再去問問旁人。”
時悉倒好心，說：“那禁軍中不大有這樣的人，邊軍常見這些傷，他們又不在京城。您不妨去請教一些老將。”
祝纓道：“好，多謝提醒。”
揣著書稿，她就跑去找鄭侯了。鄭侯對這個有一點興趣，指著幾頁紙上的描述說：“這些都是尋常兵刃傷的吧？沒什麽了不起的！這些兵刃都很輕……”
果然是行家，且一眼認出來都是些“小巧”的東西造成的傷痕。祝纓見他有興致，就與他多聊了一陣，趁機請教“重家什”是什麽樣的。
直說到鄭熹回家，兩人還意猶未盡。
鄭熹來見鄭侯，看到祝纓就說：“大忙人，謝媒錢拿了多少呀？”
祝纓一揚手稿，道：“我正閑著呢，賺點兒外快，好把這個給校訂印出來，下發各州縣。”
“這是什麽？”
祝纓道：“大理寺一些審案、斷案、查訪的法子都陳舊了，想重新校訂一下，更改訛誤，刊刻了印發各州縣。我瞧著下面的事兒有點多，至少在這個上頭，給他們立根尺子，只要不是傻子，比著這個量著辦事兒，能少些亂相，省點事。”
鄭熹拿來看了一看，道：“也好。唉，可不是亂麽？”
鄭侯問道：“又怎麽了？”
鄭熹輕描淡寫地道：“抑兼並，逼出人命來了。”
祝纓與鄭侯都靜了一下，兩人的表情沒變，聽鄭熹說道：“楚王好細腰，宮人多餓死。上頭要抑兼並，下面的人就要拿這個當政績。才換的主官，自己選的貢士到京之後就喊冤！說鄉裏有個紳士被逼死了。哎，對了，你在地方上幹過，這個抑兼並，怎麽做的？”
祝纓知道這父子倆都沒幹過這個事，簡單地說：“朝廷要抑兼並，得看主官能不能幹，能幹的就拿違法的劣紳大戶開刀，這是最好的。不能幹的就跟野豬一樣亂拱，也能有點成效，就是所有人一起倒黴。最缺德的一等是不動大戶，拿小民湊數。”
鄭侯問道：“小民怎麽兼並？”
“兼並其實就是人口財賦入私門，隱田隱戶。朝廷怎麽知道一個地方抑兼並了呢？括隱。以搜出來的人口，田畝為準，搜出來的越多，就是幹得越好。陛下與丞相也不能親自下去一寸一寸地量，怎麽算多怎麽算少？不是空口白牙說搜出來的就搜出來，朝廷就給記功的。有人口，有田畝，就有賦稅，有人服役。能繳得上相應的錢糧，出得起相應的丁口，才算效驗了。”
就是不抖人口、田畝，而加賦稅徭役，這就都攤到普通人頭上了。長此以往，就是逼得百姓逃亡。然後惡性循環。
逃亡的百姓就會變成流民、匪盜，然後就亂。
鄭熹點了點頭：“哦！”
祝纓道：“我只是奇怪，王相公是個極穩的人，怎麽會催出事故來了？，”
鄭熹道：“倒不是他催的，可他的臉上也好看嘍！你看著就行！這事兒查也是禦史臺的事。”
祝纓道：“我明白的。”然後抱著小江的稿子，詢問鄭侯還有誰能夠請教。
鄭侯道：“老孫也死了，你去冷家看一看吧。在京的這些人裏，見過血的人是越來越少了。”
“是。”
祝纓看天色不早了，今天就沒去冷府，預備過兩天再去。
……
次日早朝，風平浪靜，好像鄭熹昨天在撒謊一樣。既沒有人提到有貢士喊冤，也沒有禦史跳出來說什麽抑兼並不好，更沒有人參某官不稱職一上任就擾亂了地方。
祝纓看王雲鶴的步伐依舊穩健，步幅大小沒變、步速也還是原樣。
不但如此，王雲鶴還能向皇帝表奏，齊王府的屬官已經湊齊了。
皇帝與丞相顯然是已經商量好的，走了個過場，儀式留到明年，今年先降旨，把齊王給封了！現在他還住在宮裏，只等外面的王府準備好了，把儀式一過，就搬過去。
這可謂這一天早朝最大的一件事了。
京城之中消息靈通的人已聽到了一些“逼出人命”的風聲，禦史臺也暗中派人去查，只都不挑破。
各地的刺史也陸續地抵京了，陳萌的府上又開始不斷有人拜訪。十一月初，祝纓竟也收到了幾份地方上拜訪的帖子！
他們多半是來與她套近乎，有的是看中她在皇帝登基的過程中“有功”，有的是期望大理寺以後別卡他們的案子。
祝纓一一接待。
刺史們去年沒趕上先帝駕崩，今年倒趕上了先帝周年，一個個在周年上哭成了淚人。
先帝周年之後，所有人都仿佛辦完了一件大事，覺得可以放開了歡樂了。於是別有一件熱鬧傳開了——不但要給齊王選妃，還要給東宮添幾個女子。
穆皇後有話：“齊王擇淑女，詢問望族即可。東宮添人，不可驚擾地方，在京畿采選便罷。”總之，不往外鬧大。
此事不同於選宮女，百姓急惶不安。這回倒能算一些人的好出路，不少人家都心思活絡，穆皇後面前，有許多人關說。
穆皇後心裏，親生的兒子更重，但卻耐心地與張婕妤商量著齊王妃的人選，東宮的側室被她往後放了又放，只讓杜世恩先把關。
消息一出，卻讓一個人有了新念頭。
京城，一座小院子裏，一個姑娘對父母說：“與其總往姑母家討飯，年年月月的惹人厭，不如就請她一總幫咱們一次大的！也免得她在姑父面前難做人！”
她的父親道：“家裏的事，輪得到你插嘴呢？”
姑娘道：“輪不到我插嘴？怎麽向姑母家討錢就輪到我了？做針線換錢補貼家用就輪到我了？往家拿錢不是家裏的事了？”
她母親道：“你這嘴！少說兩句！你又有什麽主意了？”
“姑父總歸是鴻臚寺的少卿，比咱們能說得上話，我想進東宮參選！吃穿都是宮裏的，還能給家裏省些錢呢！要能養下一兒半女，咱家也不用再看人臉色了！”
她的父親道：“你姑父也得肯幫咱啊！”
姑娘道：“我就求姑母這一次！我去試試，成不成？你們答應呢，就陪我去姑母家，不答應呢，我自己去。”
父母商量了一陣兒，也沒商量出個結果來，一擡頭，姑娘早跑到姑父沈瑛家裏去了。
沈大娘子在家裏一向做不得主，但聽了侄女的話又覺得有理。求丈夫，恐怕是不能夠了，且丈夫也不會辦事。
沈大娘子將侄女一看，十六、七歲的年紀，白皙長美，一股少女的活潑勁兒。也識字，也懂道理，心道：倒是可行！幫急不幫窮，要是她能成事，我倒也不必總在家裏看人眼色了！
她拿定了主意，道：“我的兒，你有這個心，我必幫你！”
她即命人開了箱籠，湊出一份厚禮：“拿了我的帖子，送到杜府去，給杜家娘子！”
她與杜世恩家也沒有什麽交情，但錢可以變成交情！
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天氣漸冷，朝廷開始發過冬的東西了。
發放不是每個衙門都一樣的，更不是總能按照規定的客數發放的。有些是要折成另外的東西，有的則會被打折。富裕的衙門則會額外發一些。
趙蘇為了鴻臚寺的事情忙了個四腳朝天，回家吃飯都要晚一些，祁小娘子只好給他在竈上留些熱飯。
這一日，終於忙了個差不多，回到家裏，祁小娘子道：“這下好了，下回再忙就是過年了，這兩個月你還能松快些。”
趙蘇捧起飯碗，邊吃邊說：“那可不一定，番使也到了李少卿雖然可靠，下面的小事我還是不能丟松的。”
才說兩句，門房走了過來：“郎君，大理寺的那位趙郎君來了。”
夫婦二人對望一眼，祁小娘子也認識趙振，就讓侍女再來添副碗筷。
趙蘇起身去迎，趙振手裏提著一個紙包進來，道：“我來蹭個飯，嫂子莫嫌棄。”
祁小娘子道：“帶了菜來的，不嫌。”
三人相熟，說著都笑了，祁小娘子道：“你們有正事要談，我就不在這兒礙事兒了。”
趙振道：“一些牢騷，只好對我哥說。”
祁小娘子道：“那你們說。”她抱起手爐子往臥房裏去了。
趙振帶來了些牛肉，趙蘇讓廚房切了，又重整了一桌飯菜，兩人到前面邊吃邊聊。趙蘇問道：“牛肉，不錯！”
趙振道：“那你嘗嘗。”
趙蘇陪他吃了幾口，才說：“我看你有事。”
趙振松了一口氣，道：“真有！還是跟自己人說話痛快，不用兜圈子！大哥知道的，我住宿舍，大理寺的宿舍與鴻臚寺的宿舍都是大人置辦的，離得近，我們幾個在京沒成家的也常一處吃飯說話。我瞧著，你那兒的張、範兩個，這些日子好像有事。就當我多心吧，大哥你自己留意。”
趙蘇笑道：“原來是為了這個！”身體稍往趙振的方向挪了一點，顯出他的心情不錯的。
趙振道：“哎，莫要不上心吶！好像是從之前有一天，他們從會館那裏回來就私下嘀嘀咕咕的，我也不好問。他們是保送的國子監，接著就有了出身，他們兩個平素就更親近一些。我可沒進過國子監，你不一樣，你是憑本事考的，你問問他們吧。”
趙蘇道：“這個我是知道的，他們發癲，跑到義父家裏說，鄒進賢也是梧州人，看著在京城蹉跎歲月太可憐。今年的貢士又要來了，一年積一年，話裏的意思，想求義父給鄒進賢也謀個職位。”
趙振一巴掌拍在桌上，碗碟跳得老高：“這說的什麽屁話？姓鄒的什麽貨色？”
“還能什麽貨色？尚培基之流罷了。”
一提尚培基，福祿縣的人就很有話說，趙振破口大罵：“都是豬狗！”
趙蘇道：“這兩個人與咱們都不一樣，咱們都是被義父帶在身邊調教過的，他們吶！嘖！”
“所有的同學裏，我最討厭的就是鄒進賢了，他就只會唱反調顯擺高明。顯擺，我頂多不理他，給大人唱反諷，這就不能忍了。張、範兩個貨，是不是知道鄒進賢的事跡？”
趙蘇道：“你看得明白可真是好極了！我也心裏有事，無人能言。”
“你能有什麽煩心事呢？”
趙蘇笑笑：“你看，咱們的機緣都是因為義父來的。梧州，現在說是吉遠府了，以前是個什麽樣子，現在又是個什麽樣子？可就算是現在，大家的學問、本事，在京城就算是拔尖兒的了嗎？我以前自負，現在捫心自問，這個職位真就非我不可嗎？就算是整個朝廷裏那些個遙不可及的大臣們，也沒幾個是不可或缺的。”
趙振道：“咱們都是一樣的。八個人都夠格，選哪個都不算不合適，那憑什麽是咱們呢？”
趙蘇道：“我就怕咱們的同鄉們看不明白這個，真當是自己有本事了。義父心地好，不是不計較，是沒犯著他的忌諱。一旦這麽想的人多了，把好心磨沒了，義父不是非得管咱們梧州同鄉的。後來者就要艱辛得多了！就像做買賣，你拿好貨給人，人願意買，以次充好還想強買強賣，我為同鄉們犯愁呢！”
趙振讚同地道：“不錯！就是這樣！以後咱們要討情，也要先看看人值不值。得跟顧同那樣，看準了，要能幹實事，還要脾氣相投了才對大人講。”
兩人說得投機，趙蘇又說：“你脾氣有點急，也別去責怪張、範二人，更不要去找鄒進賢。咱們與次品劃清界線就行，躲且不及，不要主動去沾才好。”
趙振道：“放心，我明白，好腳不踩臭屎！”
趙蘇的嘴唇抖了一下，把筷子放下了，看趙振吃飯，趙振邊吃邊說：“大哥，你怎麽不吃？”
趙蘇道：“我一會兒陪娘子。”
趙振“嘿嘿”一笑，扒完飯說：“我得回去了！”
趙蘇讓點起燈籠來，囑咐他路上小心。
…………
趙蘇與趙振儼然成了吉遠籍官員在京城的兩個小小頭目，他們私下討論的事沒拿給祝纓說，祝纓也不知道他們已經有了點結論。
趙振在她的面前一直在忙大理寺的事情，祁泰是個不大管事的人，趙振把很多事情給處理好了，拿到祁泰面前，祈泰無論是核對還是總結，倒是能做得不錯。然後就默默地拿給施季行去批。
施、林二人也有分工，林讚也不太愛搭理庶務，施季行一來，他就把自己不想幹的都塞給了施季行，林讚只看大事。
施季行忙了個四腳朝天，心裏也挺美，大理寺是真的有錢。比他以前呆過的地方都肥。
施季行捧了大理寺的補貼單子拿給祝纓簽字，大理寺發的東西比鴻臚寺還要多那麽一點，最後一撥是一批彩緞。
到了祝纓案前，祝纓接過來畫了押。施季行看她面前擺著一疊手稿，瞄了一眼，上面畫著小人像，問道：“這是什麽好東西？”
祝纓道：“一些驗屍、驗傷的稿子，我看一看，再核對一下，要是沒什麽錯訛就刊刻了，下發到各州縣仵作手裏。”
施季行道：“使得！也免得下面的人胡亂來。地方上的仵作多是粗淺，全靠師傅教、自己見。有沒見過的，他們就開始胡說八道。有時候還得司法、主官親自去查驗。”
祝纓道：“唔，要是合適，該把各地的仵作召過來教一教的。我看以往那些經驗手劄，多有錯訛與想當然。”
施季行道：“只怕難。貢士進京已經夠讓人頭疼的了，那還是為國取士。仵作，吏目之流，更不值得了。”
祝纓道：“先記下了。咱們大理寺自己辦，不讓別人插手，也不用戶部出多少錢。”
施季行想了一下，真要辦成了，那天下各地的仵作就都是從大理寺出去的，以後萬一要用到了，可就太方便了啊！他就沒有反對，說：“也行，只是眼下事多。齊王就要開府了，聽說了嗎？皇後與張婕妤要給齊王選妃了呢！”
祝纓道：“你女兒不是已經定親了嗎？”
施季行笑道：“對啊！你也沒女兒要說親，咱們倆不正好在這兒說閑話麽？”
祝纓道：“不知道齊王府裏都有些什麽人嘍！”
施季行道：“那不能叫他們強過東宮。”
“那是自然。”
倆人白天才說了親事，祝纓落衙後一進家門就被祝青君堵著了：“大人，那位以前的陳大人帶著他兒子來了！阿喆在陪著他說話。”
祝纓問道：“說是為了什麽事嗎？”
“並沒有啊！”
祝纓快步走到堂上，只見陳萌父子正在與蘇喆、林風說話呢。林風跟他講逮兔子，陳萌道：“我們老家兔子也有、山雞也有……哎喲！三郎！”
祝纓道：“你們今天怎麽得閑的？”
陳萌道：“有事相求。”
祝纓把帽子摘了遞給祝銀，仔細看陳萌父子的面相。兩人已從陳巒過世的傷感之中走了出來，父子倆臉上都了點笑影，尤其陳放，是忍都忍不住的蠢樣。
“求？”
陳萌認真地點了點頭：“是，為這小子的親事而來的。今天，劉相公到了我家，我還以為是什麽事呢，嚇得我呀魂兒都飛了。哪知他一開口就是問我，兒子要不要娶親？我哪敢說別的？只好說，孩子還在孝中，縱有淑女，也怕人家說我陳家不講規矩。”
“他要做媒？你這面子夠大。”祝纓也在猜，得是哪家的姑娘能勞動劉松年呢？岳桓家？不對，閨女跟陳放的年紀不太配，岳桓家大的那個已經嫁了，小的那個比陳放小太多了。王雲鶴家？也沒合適年紀的……
陳萌道：“是施相公家的女孫。”
“哦！”祝纓想起來了，施季行是沒合適的閨女，可是施季行他大哥有啊！也是施鯤的孫女兒。
“恭喜！”祝纓也笑著說，因為沒聽說施鯤的孫女有什麽毛病。
陳萌道：“既如此，你是不是也要為你侄兒出份力？”
“喜糖我包了！”
陳萌道：“我不揩那個油！不過女家媒人有了，我家媒人也不能失了場面！就有勞三郎你了，如何？”
祝纓道：“我？那邊可是劉相公！我與他不相稱的！”
“就是你！換個人，誰能頂得住劉相公呀！還是你，我看你不怕他，能哄得住。就你了，就你了！我加厚贈你謝媒錢！”
祝纓笑道：“不是還有王相公麽？”
陳萌認真地說：“要是先父在世，他出面拜托王相公那是相稱的。如今是我，我與你熟，自然就是你。”
“好！”祝纓不再推辭，“等我查一查怎麽做媒哈。”
“噗！”屋裏的人都笑了。
陳萌的兒子與施鯤的孫女，門當戶對，兩家家長心裏都已經許了，媒人就是個點綴。但是祝纓得先做功課，親事是施鯤提議的不假，走禮的時候得男家先提出來。
祝纓跑施鯤家跑得輕車熟路，特意選了一天，穿上她的官服，帶上人，往施鯤家裏給陳放提個親。到了施鯤家，只見他一身紫袍，氣質竟奇跡般地回覆了七八成做丞相時的模樣，渾不似前幾天的哀嘆感慨。
六禮的流程很長，陳巒還沒過周年，都知道不可能在這個時候成親。
陳、施兩家也只要祝纓往施鯤家走一趟，讓人看到了兩家議婚這件事就行了。
施鯤更是對外放話，說自己“與陳相相知多年”，如今老友去世，自己願意把孫女嫁給他的孫子。兜攬了孝期議親可能引發的非議。
一看就是睜眼說瞎話，他跟陳巒以前可也沒多少友誼，頂多就是沒有互相打架的同僚。
接下來祝纓也不必做很多事，只要等著兩家算好了吉日，到了點兒陳萌通知她去露面表演一下就成。謝媒錢得準成親了才能給，祝纓今年且還拿不到這份錢。她又不喝酒，喜酒都不給她，陳萌包了二斤好茶給她。
她摸摸鼻子，抱著小江寫的手稿，先去到了禁軍，問了一圈發現禁軍很久沒有上過戰場了，很多人都沒有親眼過刀劍之傷。
禁軍沒有大將軍，現在是六個將軍輪值。有經驗的老將幾乎都不在了，沒多少人能幫到她。
時悉好奇地問：“大理弄這個做什麽？”
祝纓道：“大理寺斷案，得懂些傷情。”
時悉似懂非懂地問道：“還用大理親自過問嗎？也未免太繁瑣了些。”
祝纓道：“我把別的更麻煩的事讓他們辦去了，這件事就落我頭上了，且我對斷案一向有興趣。不打擾了，我再去問問旁人。”
時悉倒好心，說：“那禁軍中不大有這樣的人，邊軍常見這些傷，他們又不在京城。您不妨去請教一些老將。”
祝纓道：“好，多謝提醒。”
揣著書稿，她就跑去找鄭侯了。鄭侯對這個有一點興趣，指著幾頁紙上的描述說：“這些都是尋常兵刃傷的吧？沒什麽了不起的！這些兵刃都很輕……”
果然是行家，且一眼認出來都是些“小巧”的東西造成的傷痕。祝纓見他有興致，就與他多聊了一陣，趁機請教“重家什”是什麽樣的。
直說到鄭熹回家，兩人還意猶未盡。
鄭熹來見鄭侯，看到祝纓就說：“大忙人，謝媒錢拿了多少呀？”
祝纓一揚手稿，道：“我正閑著呢，賺點兒外快，好把這個給校訂印出來，下發各州縣。”
“這是什麽？”
祝纓道：“大理寺一些審案、斷案、查訪的法子都陳舊了，想重新校訂一下，更改訛誤，刊刻了印發各州縣。我瞧著下面的事兒有點多，至少在這個上頭，給他們立根尺子，只要不是傻子，比著這個量著辦事兒，能少些亂相，省點事。”
鄭熹拿來看了一看，道：“也好。唉，可不是亂麽？”
鄭侯問道：“又怎麽了？”
鄭熹輕描淡寫地道：“抑兼並，逼出人命來了。”
祝纓與鄭侯都靜了一下，兩人的表情沒變，聽鄭熹說道：“楚王好細腰，宮人多餓死。上頭要抑兼並，下面的人就要拿這個當政績。才換的主官，自己選的貢士到京之後就喊冤！說鄉裏有個紳士被逼死了。哎，對了，你在地方上幹過，這個抑兼並，怎麽做的？”
祝纓知道這父子倆都沒幹過這個事，簡單地說：“朝廷要抑兼並，得看主官能不能幹，能幹的就拿違法的劣紳大戶開刀，這是最好的。不能幹的就跟野豬一樣亂拱，也能有點成效，就是所有人一起倒黴。最缺德的一等是不動大戶，拿小民湊數。”
鄭侯問道：“小民怎麽兼並？”
“兼並其實就是人口財賦入私門，隱田隱戶。朝廷怎麽知道一個地方抑兼並了呢？括隱。以搜出來的人口，田畝為準，搜出來的越多，就是幹得越好。陛下與丞相也不能親自下去一寸一寸地量，怎麽算多怎麽算少？不是空口白牙說搜出來的就搜出來，朝廷就給記功的。有人口，有田畝，就有賦稅，有人服役。能繳得上相應的錢糧，出得起相應的丁口，才算效驗了。”
就是不抖人口、田畝，而加賦稅徭役，這就都攤到普通人頭上了。長此以往，就是逼得百姓逃亡。然後惡性循環。
逃亡的百姓就會變成流民、匪盜，然後就亂。
鄭熹點了點頭：“哦！”
祝纓道：“我只是奇怪，王相公是個極穩的人，怎麽會催出事故來了？，”
鄭熹道：“倒不是他催的，可他的臉上也好看嘍！你看著就行！這事兒查也是禦史臺的事。”
祝纓道：“我明白的。”然後抱著小江的稿子，詢問鄭侯還有誰能夠請教。
鄭侯道：“老孫也死了，你去冷家看一看吧。在京的這些人裏，見過血的人是越來越少了。”
“是。”
祝纓看天色不早了，今天就沒去冷府，預備過兩天再去。
……
次日早朝，風平浪靜，好像鄭熹昨天在撒謊一樣。既沒有人提到有貢士喊冤，也沒有禦史跳出來說什麽抑兼並不好，更沒有人參某官不稱職一上任就擾亂了地方。
祝纓看王雲鶴的步伐依舊穩健，步幅大小沒變、步速也還是原樣。
不但如此，王雲鶴還能向皇帝表奏，齊王府的屬官已經湊齊了。
皇帝與丞相顯然是已經商量好的，走了個過場，儀式留到明年，今年先降旨，把齊王給封了！現在他還住在宮裏，只等外面的王府準備好了，把儀式一過，就搬過去。
這可謂這一天早朝最大的一件事了。
京城之中消息靈通的人已聽到了一些“逼出人命”的風聲，禦史臺也暗中派人去查，只都不挑破。
各地的刺史也陸續地抵京了，陳萌的府上又開始不斷有人拜訪。十一月初，祝纓竟也收到了幾份地方上拜訪的帖子！
他們多半是來與她套近乎，有的是看中她在皇帝登基的過程中“有功”，有的是期望大理寺以後別卡他們的案子。
祝纓一一接待。
刺史們去年沒趕上先帝駕崩，今年倒趕上了先帝周年，一個個在周年上哭成了淚人。
先帝周年之後，所有人都仿佛辦完了一件大事，覺得可以放開了歡樂了。於是別有一件熱鬧傳開了——不但要給齊王選妃，還要給東宮添幾個女子。
穆皇後有話：“齊王擇淑女，詢問望族即可。東宮添人，不可驚擾地方，在京畿采選便罷。”總之，不往外鬧大。
此事不同於選宮女，百姓急惶不安。這回倒能算一些人的好出路，不少人家都心思活絡，穆皇後面前，有許多人關說。
穆皇後心裏，親生的兒子更重，但卻耐心地與張婕妤商量著齊王妃的人選，東宮的側室被她往後放了又放，只讓杜世恩先把關。
消息一出，卻讓一個人有了新念頭。
京城，一座小院子裏，一個姑娘對父母說：“與其總往姑母家討飯，年年月月的惹人厭，不如就請她一總幫咱們一次大的！也免得她在姑父面前難做人！”
她的父親道：“家裏的事，輪得到你插嘴呢？”
姑娘道：“輪不到我插嘴？怎麽向姑母家討錢就輪到我了？做針線換錢補貼家用就輪到我了？往家拿錢不是家裏的事了？”
她母親道：“你這嘴！少說兩句！你又有什麽主意了？”
“姑父總歸是鴻臚寺的少卿，比咱們能說得上話，我想進東宮參選！吃穿都是宮裏的，還能給家裏省些錢呢！要能養下一兒半女，咱家也不用再看人臉色了！”
她的父親道：“你姑父也得肯幫咱啊！”
姑娘道：“我就求姑母這一次！我去試試，成不成？你們答應呢，就陪我去姑母家，不答應呢，我自己去。”
父母商量了一陣兒，也沒商量出個結果來，一擡頭，姑娘早跑到姑父沈瑛家裏去了。
沈大娘子在家裏一向做不得主，但聽了侄女的話又覺得有理。求丈夫，恐怕是不能夠了，且丈夫也不會辦事。
沈大娘子將侄女一看，十六、七歲的年紀，白皙長美，一股少女的活潑勁兒。也識字，也懂道理，心道：倒是可行！幫急不幫窮，要是她能成事，我倒也不必總在家裏看人眼色了！
她拿定了主意，道：“我的兒，你有這個心，我必幫你！”
她即命人開了箱籠，湊出一份厚禮：“拿了我的帖子，送到杜府去，給杜家娘子！”
她與杜世恩家也沒有什麽交情，但錢可以變成交情！
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